Vida silvestre

Pérdida de Biodiversidad

El mundo ha perdido mucha biodiversidad en los últimos años y sigue haciéndolo de manera récord. De todos los animales que hay en el planeta, 60% son animales domesticados, 36% son humanos y solo 4% son animales salvajes (englobando desde insectos a ballenas).
1 de cada 5 especies de plantas está en peligro de extinción.
La pérdida de biodiversidad pone en riesgo diferentes servicios ecosistémicos como alimentos, agua, madera, hilos, regulación del clima, entre otros.

En los últimos 50 años, nuestro planeta ha sido transformado por una explosión de comercio global, consumo y crecimiento poblacional. Esto ha provocado un mal manejo de recursos naturales que afecta a las especies con quienes compartimos la Tierra.

Actualmente de todo el peso animal del planeta, el 60% se atribuye a animales domesticados, 36% a los humanos y solo el 4% al resto de las especies . En este 4% se encuentran todo tipo de animales desde ballenas hasta insectos. En estos últimos 50 años, las poblaciones de mamíferos, pájaros, anfibios, reptiles y peces del mundo han disminuido 68%. Los insectos se han visto tan afectados que en 2017 surgió el término “fenómeno del parabrisas” que se refiere a la disminución de insectos que chocan contra el parabrisas de los coches en comparación con años anteriores, y los estudios relacionados a este fenómeno concluyeron que los insectos están sufriendo un declive peligrosísimo que pone en riesgo a todos los demás seres vivos. Asimismo, la biodiversidad de las plantas también se ha visto afectada y se estima que hoy en día 1 de cada 5 está en peligro de extinción.

Absolutamente todas las especies juegan un papel importante en el ecosistema de la Tierra. La pérdida de biodiversidad es un problema ambiental muy grave que no solo afecta al medio ambiente, sino también a la economía, la sociedad y el desarrollo global

Causas de pérdida de biodiversidad en América Latina

Animales y plantas salvajes están en riesgo por el cambio de uso de suelo, la sobreexplotación, la contaminación, especies invasoras y el cambio climático.
Las principales causas de pérdida de biodiversidad en América Latina, son:
1. Cambio de uso de suelo, donde se transforman áreas naturales en tierras para cultivo, ganaderia o residencias
2. Sobreexplotación de especies, por caza ilegal o sobrepesca
3. Cambio climático, el cual impulsa la migración de especies por los cambios en temperaturas y patrones de lluvias, así como el aumento del nivel del mar.

Algunas causas de la pérdida de especies silvestres (tanto animales como plantas) son:

Cambio de uso de suelo: quemar o transformar áreas naturales para darles otro uso como tierras de cultivo, ganadería o áreas residenciales.
Sobreexplotación: La caza ilegal, la sobrepesca y tráfico de especies, afecta directamente la pérdida de biodiversidad. Mientras que de manera indirecta, los animales pueden ser presas colaterales de caza de otras especies.
Contaminación: Los derrames de petróleo, basura y contaminación general afecta directamente a las especies haciendo su hábitat inadecuado/inhabitable.
Especies invasoras: Cuando las especies entran a un ecosistema del que no eran parte, compiten con especies nativas por comida, espacio y recursos, pueden ser exitosos depredadores o traer consigo nuevas enfermedades.
Cambio climático: Al haber cambios en la temperatura y en las precipitaciones, las especies deben de cambiar su distribución para encontrar climas más adecuados. No solo eso, sino que las consecuencias del cambio climático como olas de calor, aumento de nivel del mar y tormentas tropicales pueden acabar con sus hábitats. También puede tener un efecto indirecto, haciendo que las especies confundan señales (la duración de los días, la temperatura, etc.) por las cuales inician migraciones o épocas de reproducción.

Las gráfica de la derecha representa las causas de la pérdida de biodiversidad en América Latina y el Caribe. Las principales son por el cambio de uso de suelo, la sobreexplotación y el cambio climático.

Consecuencias de la Pérdida de Biodiversidad y rol del Cambio Climático

La pérdida de biodiversidad y el cambio climático se exacerban el uno al otro. Perder organismos grandes como ballenas o árboles libera CO2 a la atmósfera, agregando a las emisiones de efecto invernadero; mientras que cambios en los patrones del clima, como aumento del nivel del mar, sequías y heladas, puede llevar a la extinción a diferentes especies que dependen de condiciones confiables para su desarrollo.
Aunque el cambio climático no es la principal causa de pérdida de biodiversidad, se estima que 1 de cada 5 especies en el planeta está en peligro de extinción por los cambios en los patrones del clima.
Melomys rubicola, un pequeño roedor australiano fue la primera especie extinta por el cambio climático.

La pérdida de biodiversidad es un serio problema por sí solo, pero se vuelve complejo porque interactúa y se exacerba mutuamente con el cambio climático. Al perder árboles, manglares, ballenas y otros animales, se libera CO2 a la atmósfera (uno de los gases que ocasionan los cambios climáticos acelerados que estamos viviendo hoy en día). Esto a su vez aumenta la vulnerabilidad de extinción de las plantas y animales porque no se pueden adaptar rápidamente a las nuevas condiciones climáticas.

Aunque en este momento el cambio climático aún no es el factor principal de pérdida de biodiversidad, se prevé que en las próximas décadas incremente su importancia . De hecho, se estima que 1 de cada 5 especies en el planeta está en peligro de extinción exclusivamente por el cambio climático. El primer ejemplo fue el caso de un roedor que solía ser endémico a la isla de Cayo Bramble, Australia. Melomys rubicola fue declarado extinto en vida silvestre en 2017 después de que no se encontrará ningún ratón en toda la isla, debido a que el aumento del nivel del mar y los eventos climáticos extremos redujeron drásticamente la vegetación de la cual se alimentaba este pequeño roedor.

Proteger y recuperar la biodiversidad es crucial para hacerle frente al cambio climático.

Es momento de hacer lo que está en nuestras manos para asegurar un mundo sano para todas las generaciones, tanto las que están como las que vienen.